Pendant près de 2 siècles, La Rochelle a participé à la traite négrière liée au commerce triangulaire colonial.
Pour ce commerce d’êtres humains, La Rochelle se distingue en étant la 1ère ville à organiser dès 1594 une expédition entre le cap Lopez et le Brésil avec un bateau nommé «L’Espérance» !!
La déportation de 160 000 africains, lors de 467 expéditions organisées de 1594 à 1787, était très lucrative et La Rochelle, devenu le 2ème port négrier derrière Nantes, a vu fleurir des hôtels particuliers tous plus importants les uns que les autres.
Le sucre brut rapporté des Antilles était ensuite raffiné en France, la ville de La Rochelle ayant compté jusqu’à 21 raffineries.
En ce bel après-midi ensoleillé du 9 février, la déambulation dans la ville proposée par notre guide Marie-Agnès nous a permis de bien voir le lien entre ce commerce et l’enrichissement de notre ville pendant cette période où les esclaves africains étaient considérés comme des meubles au fond d’une cale de bateau.
Philippe B.
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