Notre sortie œnologique nous entraine au porte du Haut Var dans le cœur de la Provence Verte à la découverte d’un des plus jolis villages de France chargé d’histoire COTIGNAC. Notre matinée débute par une dégustation de vin au Château « Carpe Diem » phrase attribué au poète romain Horace (Cueille le jour présent sans te soucier du lendemain). Nous y sommes accueillis par la chaleureuse propriétaire Mme Philippon passionnée par son travail, elle exploite avec son mari son domaine 14 hectares acheté en 2013. Elle nous propose 7 sortes de vins des blancs, des rosés, des rouges, appellation Côtes de Provences AOP en bio, issus de cépages provençaux, nous les dégustons en échangeant avec beaucoup de plaisir nos impressions. En 2018, les vignes ont été très fortement touchées par la grêle, des amis vignerons ont offert aux propriétaires une partie de leur récolte, ce qui leur a permis de vinifier et de réaliser une cuvée spéciale « la Cuvée des Amis ».
Le temps passe vite nous nous retrouvons pour déjeuner au restaurant « Les Coquelicots »donnant sur le cours Gambetta.
L’après-midi, notre guide nous attend pour la visite du village « la Perle de la Provence ». Sur le cours Gambetta abrité par des platanes centenaires, nous découvrons deux fontaines, celle accolée au lavoir et un peu plus haut la fontaine des 4 saisons. Nous pénétrons ensuite dans la vieille ville et parcourons les ruelles ou les anciens commerces ont repris vie grâce aux métiers artisanaux. Nous arrivons à l’église Saint Pierre du 13ème siècle, son fronton arbore les stigmates de la seconde république « République Française » et « Liberté, Egalité, Fraternité » y sont placardés pour bien montrer l’allégeance du Clergé. Notre promenade nous entraine ensuite vers la jolie petite place de l’hôtel de ville avec son monument au mort, le théâtre de verdure avec sa vue sur la tour et son magnifique campanile. Nous arrivons au pied de la falaise de tuf appelé « le Rocher » haut de 80m sur 400m de large, c’est l’empreinte du lit de la rivière Cassole détournée par l’homme et qui coule à présent à l’est du village. Le Rocher reste aussi le témoin de l’existence d’un habitat troglodyte. Le village a été le théâtre d’apparitions de la Vierge Marie et de St Joseph. Haut lieu non seulement de la spiritualité mais historique car Notre Dame des Grâces a reçu la visite de Louis XIV, son père Louis XIII et Anne d’Autriche n’ont pas d’enfant après 22 ans de mariage, le moine St Fiacre récite des neuvaines dans cette église et leur vœu fut exaucé. Des pèlerinages ont lieu également au monastère St Joseph du Bessillon.
La journée est terminée notre chauffeur Alex nous ramène à Ste Maxime, et nous remercions Marie Claude pour cette agréable journée de découverte.