Le Poitou et le pays MELLOIS du 12 au 17/09/2022

Le Poitou et le pays MELLOIS du 12 au 15/09/2022

Ce 12/09/2022, nous quittons Meaux pour une escapade de 5 jours dans le Poitou et le Pays Mellois. Après un très bon repas à l’Hôtel Ibis, nous arrivons à POITIERS pour une visite guidée. Le car nous dépose sur les hauteurs de la ville. Nous y rencontrons une jeune et excellente guide. Nous descendons à travers les petites rues de la vieille ville bordées de maisons à colombages et de belles demeures classiques. La ville a eu une longue histoire mouvementée et en conserve de nombreux témoignages, entre autres : -La belle église romane Notre-Dame-La-Grande du XIIè s, avec sa façade très travaillée qui illustre des passages de la bible, ses clochers ajourés, couverts de lauzes. Entièrement peinte à l’intérieur, restaurée au XIXè s avec le respect des motifs du XIIè. A remarquer, un très beau vitrail. -La Cathédrale Saint-Pierre(1160) en gothique Plantagenet avec son imposant portique du Jugement Dernier, un très beau tympan du XIIIé s, de lumineux vitraux très colorés. Elle n’a pas de transept et son chevet est plat. Le choeur est bordé de stalles sculptées, richement illustrées. Nous sortons pour découvrir, sur un mur extérieur, des impacts de boulets datant des Guerres de Religion. -Le Palais extérieur, des autrefois par Aliénor d’Aquitaine, Louis XII de France, Henri II d’Angleterre, Richard Coeur de Lion, abrite une grande salle d’apparat ou les Comtes recevaient l’hommage de leurs vassaux. Elle a 50m de long, les murs ont de belles arcatures portées par de fines colonnettes aux chapiteaux variés. En 1388, le mur sud reçoit 3 cheminées monumentales, un balcon et d’immenses baies à verrières de style gothique flamboyant. L’ornementation des cheminées est remarquable avec ses blasons aux armes de Berry, de France, de Boulogne. A noter que Jeanne d’Arc, à la demande du Roi, y fut entendue et interrogée par des moines pour savoir s’il convenait de lui confier l’Ost Royal. -Sainte Radegonde, église tapie en contrebas d’une terrasse, avec son magnifique choeur décoré, commémore le souvenir de Radegonde, princesse de Thuringe, épouse de Clotaire, qui fonda le premier monastère des Gaules, en Poitou. En 585, on y installa son tombeau sur élevé, au fond d’une crypte basse. Traditionnellement, on peut faire un voeu et passer dessous pour le voir se réaliser…..quand on a le dos souple !! Des étudiants y passent avant leurs examens… A savoir que Poitiers est actuellement une très importante ville universitaire. C’est une longue histoire puisqu’en 1544, après la publication de la première bible imprimée, c’est à l’Université de Poitiers que Calvin rencontra Marguerite d’Angoulême, soeur de François 1er, future reine de Navarre et grand-mère d’Henri IV. Le soir de ce premier jour, nous découvrons notre hôtel « Moka » à NIORT où nous resterons pendant tout le séjour. L’accueil y est chaleureux, les chambres confortables. Nous dînerons tous les soirs dans un restaurant proche. Le service y est irrégulier, les repas variables et de qualité moyenne. *Le 13 au matin, une guide accompagnatrice nous rejoint à l’hôtel, pour le reste du voyage. Nous prenons la route vers CHEF-BOUTONNE et le Château de Javarzay. Elle profite du trajet pour nous présenter la Région Nouvelle-Aquitaine, la plus peuplée de France, 1ère région agricole, 1ère forêt cultivée,1ère chèvrerie, culture de l’angélique avec récolte bisannuelle…Région en majorité protestante, très marquée par son esprit coopératif, d’où les nombreuses mutuelles de Niort. Tout au long, elle nous invite à repérer les cèdres et les ifs, significatifs dans la culture protestante (lieus de réunion, tombes, maisons-refuges)

Le 15/09 Ce matin, découverte pédestre de NIORT, avec l’accompagnatrice. Nous commençons avec un arrêt bien long et un peu fastidieux dans les Jardins de la Brèche qui recouvrent le Parking. Elle nous y explique le travail de la chamoiserie qui fournissait les culottes de peau de l’armée et la ganterie..Activité maintenant disparue qui fit la richesse de la ville. Autre spécialité, l’angélique confite. Nous descendons vers l’entrée de la vieille ville et sommes invités à nous donner la main pour faire la « chaîne » sur l’emplacement des anciens remparts. Nous partons ensuite à la découverte des rues anciennes qui présentent un certain nombre de maisons à pans de bois, des plus classiques, des hôtels particuliers…et sur une grande place des bâtiments Art-nouveau .Nous nous arrêtons devant la Mairie. Nous poursuivons vers les belles Halles de style Baltard et nous admirons les deux magnifiques donjons de la résidence d’Aliénor d’Aquitaine sur les rives de la Sèvre Niortaise qui est la principale artère du Marais. Elle se jette dans l’océan atlantique dans l’Anse de l’Aiguillon. Nous partons pour le MARAIS POITEVIN, ancien golfe des Pictons. Remarquable repas avec des mogettes, près de l’embarcadère où nous rejoignons nos barques pour une promenade, au calme, à travers prés et espaces boisés. Aucun ragondin. Ils se reproduisent trop rapidement et sont pourchassés…On en trouve encore dans le pâté, à la boutique !!! Un deuxième circuit, en petit train, accompagné de riches commentaires, nous conduit à travers le Marais asséché. Pâturages verdoyants où paissent les bovins, blanches constructions en petites pierres calcaires, volets colorés, imposant fleurissement…et le soleil !! Quelques achats et retour vers Niort pour notre dernière nuit. Le 16/09 Nous quittons définitivement nos très aimables hôteliers, avec valises et achats, pour le retour vers Meaux .Etape à CELLES SUR BELLE pour y découvrir l’Abbaye Royale, vaste bâtiment classique dont l’histoire commença en1137 et qui devint une étape importante sur le Chemin de Compostelle. Détruite par les Huguenots en 1568, reconstruite au XVIIè s, lieu de détention pendant la guerre de Vendée, elle devient ensuite propriété privée et en 1971, propriété de la commune. Elle n’a jamais été terminée, les bâtiments devaient être doublés. A l’intérieur, dans de belles salles, objets de cultes, vêtements ecclésiastiques, reproduction de la chambre de l’Abbé. La façade donne sur un grand parc à la Française avec un moulin à eau ,un jardin…A l’arrière ,entre le bâtiment et l’Abbatiale, les vestiges romans d’anciens bâtiments claustraux qui ont été fréquentés par LOUIS XI, témoins de la première abbaye. L’église Abbatiale garde des témoignages du 1er édifice roman avec un magnifique porche à 6 voussures polylobées, des chapiteaux sculptés et décorés de motifs végétaux, animaux et humains. Un haut Clocher-porche précède maintenant cette partie d’où part un escalier monumental qui mène à la nef gothique très lumineuse. Le restaurant, à côté de l’église nous propose un repas soigné, parfumé, de la grande cuisine avec un service impeccable. C’est le retour avec des images en tête….Merci à Hélène de nous avoir organisé cette belle escapade, merci à Patrick, notre chauffeur attentionné. Merci pour le beau temps présent tout au long du voyage….

Nous arrivons à CHEF-BOUTONNE au Château de Javarzay. Ce site fut occupé par une ferme gallo-romaine puis royale en 559 avec Clotaire et Radegonde fondatrice de l’abbaye Sainte-Croix de Poitiers. En 1300, le site devient un castrum seigneurial. Il est retravaillé en1494 par des artistes italiens (Renaissance). Autour de 1515, est édifié un château avec 12 tours d’enceinte par François de Rochechouart, compagnon de François 1er. Sous Louis XVI, il appartient aux de Malesherbes(de l’Académie des Sciences). Au XIXè, il est acheté par un chaudronnier de génie, Jean-François Cail, enfant du pays, qui devient un grand capitaine d’industrie. Jeune, il invente la râpe à pommes de terre !! Il fera fortune avec les locomotives. Actuellement le domaine est géré par une association et nous avons pu visiter des expositions. Nous déjeunons au restaurant et nous partons à l’asinerie « Du Coq à l’Ane ». Découvertes très intéressantes avec le propriétaire qui nous présente l’animal : -8 races d’ânes et particulièrement le Baudet du Poitou avec son épaisse toison. -Nous apprenons que l’âne a été très utilisé pendant la guerre de 1914-1918 parce qu’il meurt en silence, contrairement au cheval. -Il vit environ 24 ans, a une mémoire de 7 ans l’âge mental d’un enfant de 3 ans. -La gestation d’une ânesse est de 12 à 13 mois. Il faut compter 4 ans entre 2 gestations. -Elle est séparée de son ânon au bout d’un mois et demi. -Elle donne 8 litres de lait par jour vendus de 30 à 40 euros le litre. -Une tomme de 1kg coute 5000 euros!! L’asinerie a un atelier de transformation du lait. Nous découvrons une partie de la transformation du lait en savon avec ajout d’huile d’olive et de coco. Nous faisons des achats à la boutique après avoir fait le tour du domaine qui présente aussi diverses volailles, des paons, des moutons, des vaches, des porcs… c’est une sorte de parc de loisir, avec gites… Nous partons ensuite à LEZAY pour visiter la société Baubeau qui a une fabrication artisanale de pâtisseries traditionnelles : galettes, brioches, madeleines et surtout le traditionnel tourteau fromagé toujours présent dans les fêtes, mariages, à Pâques….Nous assistons à la préparation et sommes impressionnés par la fraîcheur des produits qui proviennent des fermes proches et sont livrés tous les 2 jours. Après avoir déposé nos commandes qui seront livrées à l’hôtel la veille du départ, nous reprenons le chemin de Niort. Le14/09 Le matin, nous partons pour le Musée du Poitou Protestant à BEAUSSAIS. Une visite guidée autour et dans le Temple, ancienne église romane avec un très beau choeur classé Monument Historique. Un document vidéo très complet met en scène le récit de Jean Migault, instituteur exilé à Amsterdam. Cet écrit, destiné à sa fille, en 1689, raconte l’histoire des Protestants du Poitou. Sur les fenêtres du Temple des inscriptions : solidarité,laicité, libre choix, résistance, instruction…des valeurs fondamentales!!! A l’accueil une petite exposition et une riche librairie. Après un bon repas au restaurant de LEZAY, nous partons pour MELLE, petite cité sur le Chemin de Compostelle, au carrefour de 2 voies romaines, ville du Moyen-Age, mais aussi Art-Deco. Une remarquable guide nous accompagne. En contrebas de la ville, sur les bords de la Béronne, nous visitons une magnifique église romane Saint-Hilaire(XI-XIIè s) avec son chevet à 4 absides. Une façade nord sculptée de monstres et végétaux d’une grande finesse, surmontés de la statue équestre de Constantin 1er, écrasant le paganisme. Dans la nef, de très beaux chapiteaux, un Christ entouré de trente personnages.Touche moderne(2011) mais qui s’intègre parfaitement à la structure romane, un immense choeur en marbre blanc, imaginé et dessiné par l’éco-designer Mathieu Lehanneur. Il donne une impression de fluidité avec son décor de vagues……Nous visitons ensuite l’église Saint-Savinien. Elle a la particularité d’être édifiée dans l’enceinte fortifiée de la vieille ville. Elle s’y appuie. C’est la plus ancienne église de la ville mais elle a subi de nombreuses dégradations.Transformée en prison en 1801.En 1960, après des travaux, elle devient un lieu d’expositions,d’évènements culturels.Elle est ornée de vitraux contemporains.Un peu décevant. Nous partons ensuite visiter les Mines d’argent des Rois carolingiens, toutes proches.Découverte très intéressante qui nous fait percevoir les souffrances des mineurs d’alors, même des enfants, avec l’abattage au feu des parois, le piquetage à la main avec des outils en bois. L’argent extrait est en quantité minime, mêlé au plomb dans des galènes argentifères. Après la visite, on nous présente un film en 3D montrant l’activité d’un atelier monétaire qui frappait deniers et oboles du VIIè au Xè. Cet atelier fut très important à l’époque de Charlemagne et de ses successeurs. Nous rejoignons Niort.

texte de Nicole Forest, photos de Marc Grouzard, mise en page de Charles Delbarre.